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▶ 정의
남성폐경이란 남성에 있어 연령이 증가함에 따라 혈중 테스토스테론이 감소하는 것을 말한다. 남성도 여성처럼 고환의 기능이 감소하는데 극적인 변화를 보이지 않으며 같은 정도로 모든 사람에게 영향을 미치지 않으므로 감소된 테스토스테론의 효과를 잘 느끼지 못할 뿐이다.
호르몬의 기능은 감소하여도 생식기능은 비교적 잘 유지되는 것으로 알려져 있으나 정자의 운동성이 유의하게 감소하고 정자의 생산 감소, 세정관의 섬유화, 관기저막의 비후 등으로 정액의 질적 감소 역시 보고되고 있다.
▶ 증상
남자가 나이 들면서 부딪히게 되는 가장 중요한 변화는 성기능의 감소 혹은 소실일 것이다. 이는 남성 폐경과 관련된 무기력감, 우울, 과민성의 증가, 기분의 변화 등에 뚜렷한 변화를 미친다고 알려져 있다. 남성호르몬의 감소는 골형성에도 영향을 미친다.
▶ 원인
테스토스테론의 감소는 노인의 쇠약과 관계있는 것으로 알려져 있으며 특히 근육의 감소, 지방의 증가, 골다공증과 관련되어 있다고 알려져있다.
▶ 치료
폐경 증상을 보이는 남성은 먼저 혈중 총 유리 테스토스테론치를 측정하고 만약 테스토스테론이 낮다면 성선 자극 호르몬, 프로락틴을 측정한다. 만약 성선 기능 저하가 있다면 테스토스테론은 증상의 완화, 특히 감소된 성욕에 도움을 줄 수 있다.
만약 총 테스토스테론치가 정상이라면 폐경 증상을 유발할 수 있는 다른 원인을 찾아야 할 것이다. 테스토스테론이 성선 기능이 정상인 노인의 쇠약을 회복시키고 골다공증을 예방하는지에 대한 어떤 연구도 뚜렷한 결론을 내리지 못하고 있다. |